6月9日消息,据美国媒体报道,消息人士称,Facebook取消了秘密建造卫星的计划,因为该公司担心无法收回这种地球同步轨道卫星的成本。另外,谷歌也失去了对用卫星发送互联网信号的兴趣。
据估计,Facebook计划建造的卫星成本可能高达5亿美元。该计划本用于帮助在发展中国家提供廉价互联网接入,但现在看来价格肯定很高,因此该计划未宣布就被取消了。谷歌曾在2014年聘请了卫星企业家格雷格·怀勒(Greg Wyler),准备建立一个卫星网,但今年早些时候也退出了该计划。
Facebook一直在研究扩大新兴市场互联网接入以及使用其产品的途径,领头发起成立Internet.org组织,补贴某些国家的数据费用。但Facebook在该领域的行动并非都与Internet.org有关,例如上周宣布推出的Facebook Lite,就是针对低带宽连接的轻应用,与Internet.org无关。
目前卫星互联网服务相当昂贵,而且速度比较慢。不过怀勒和其他卫星企业家认为,卫星网可提供更快的速度,因为这些卫星相比传统通信卫星离地球更近,而且成本更低。然而,建立和运营这种卫星网面临巨大的技术难题。但不管怎样,一些企业依然梦想建立卫星互联网,因为成功带来的回报可能相当高。
怀勒离开谷歌后,获得了高通和维珍银河的资助,建立了新的卫星互联网公司。伊隆·马斯克的SpaceX已经表示,将建立自己的小型通信卫星网。Facebook本想花费10亿美元建造和发射卫星,在非洲等地区提供互联网服务。现在,该公司可能会租赁其他公司的卫星,如果其决定继续实施该计划的话。